连载中宁安元年。宁国都城，北平。
这是宁国的都城，同时也是当时宁国最繁华的都市。这里汇集着来自全国各地的商贩和平民。他们在街上高声叫卖，交换物品。每个人的脸上都洋溢着幸福的微笑。
偶尔有一两位外来的旅人，会在酒馆里与店小二闲谈：
“你说，这当今圣上一定是一位治国有方的明君吧？”
“那还用说。当今天下，国泰民安，还不都是仰仗着这皇帝的功劳呢！他刚一执政，就下旨全国免税一年，这在当时，可是有很多朝臣反对的。”店小二的脸上带有一种自豪的神情。
“这年头，明主难寻啊……”后者感叹道。并递给店小二一碗酒。
“你还别以为这朝廷就正大光明了。现在，这搬弄是非的人也不少。”店小二喝了一口酒，接着道。
“哦？此话怎讲？”听到这话，旅人不免向前坐了坐，离店小二近了不少。
“看见前几天满门抄斩的赵将军了吗？他也是个挺正直的人，还不是被某些人陷害，才落得如此下场。”
“莫不是那个颜将军？”旅客的声音不免大了起来。
店小二急忙拉了拉旅客的衣袖，示意他小声一些，自己这才压低了声音说道： “这可不能乱说。早些时候听人说，此人野心大着呢。造反？那是迟早的事了。”
“可……要谋反，杀这个赵将军也无济于事啊？”一路上，旅客也没少听人讲这位颜将军的种种劣迹。可听到他要造反，心里还是有些惊讶的。
“哼，这可就不知道喽！”店小二一甩搭在肩膀上的毛巾，转身上菜去了。
就在这两人谈话的功夫，城门外出现了一个骑白马的将士。
“来者何人？”守城的士兵高声问道。
骑白马的人抬头道：“在下乃护国将军李旭东是也！有要是禀报，速速开门！”
城门缓缓打开，李旭东用马鞭抽打了一下马的屁股，白马仰头长鸣了一声，双蹄一蹬，向皇城奔去。
忽然，他像是想到了什么似的，调转马头，向相府奔去。
