“今天下午,我在庄园的下人中作了一点调查。案发的那天晚上,司机小王请假回家去了,厨师老顾因为第二天要早起,独自一人先回房去睡了。剩下园丁老李,使女小崔和另外两名工人,整晚都在客厅里看电视。因为是在楼下,他们闻声赶到现场的时间,不仅在珍妮和文波士之后,也在您宋斐律师之后。因此,完全可以排除这四人的嫌疑,他们没有作案时间。”
“不错,当时的情况确实是这样的。”宋斐点头说。
“这样,我就可以初步排出一张作案嫌疑人的名单。这份名单的编排如下:
“第一名嫌疑人是厨师老顾。他有作案时间。案发时他单独一人在自己的房里,完全可以偷偷地从自己的房里溜出来,借助一架梯子潜入现场,作案后又从窗口逃离现场。闻声最先赶到的珍妮和文波士都没有进入房间,这给他灭迹潜逃和撤掉梯子提供了充裕的时间。
“第二名嫌疑人是司机小王。他也有作案时间。虽然案发的当天晚上他回家去了,并且有邻居证明;但他完全可以在深夜里重新潜回庄园来作案。在这一点上,他妻子的证词是无效的。至于作案的方式,与前者完全相同。
“第三名嫌疑人是珍妮小姐……”
“珍妮小姐!这怎么可能?”宋斐律师禁不住打断他的话,惊讶地说。
“是的,珍妮小姐。案发时她是单独一人在自己的房里,也有作案时间。当然,她的作案方式与前两者有所不同,不是从窗口,而是直接从房门出入现场;作案后迅速抹掉自己的脚印,脱下伪装的兽爪软鞋,把它与凶器一起藏好。她是庄园的管家,环境熟悉,完全可以就近找到一个藏匿凶器的地方。然后她就发出一声惊呼,佯装晕倒。至于那个黑色怪物,纯属她转移侦查目标的胡说。而文波士在慌乱之中,对房里的东西根本就没有看清楚,所谓越窗而去的黑影,只不过是受珍妮小姐的影响而产生的一种心里作用。”
“天哪!她—— 一个女人,有那个可能吗?”宋斐听得忘掉了吸烟,直至烟蒂烧痛了手指,这才将它扔掉。
“第四名嫌疑人是文波士先生……”
“文波士!被害者的那位画家朋友……”
“对!就是那个文波士。案发时他也是单独一人在自己的房里,有作案时间。他的房间离现场近,行动又比珍妮小姐敏捷,完全可以在作案并清除印迹后,跑回自己的房间,藏匿好作案工具,然后再跟随在珍妮小姐之后跑向现场 。”
“如果凶手是他,那么珍妮小姐看到的怪物又应该作如何解释呢?”
“可以这样解释:珍妮小姐根本就没有看到什么怪物,那只不过是她在极度恐惧之下产生的一种错觉。文波士对此当然是求之不得,立即加以证实,以转移侦查目标,摆脱自己的嫌疑。”