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密集的人群挡住了凌珂伯前进的去路。放眼望去,广阔的大街上人流绵延了数里之远,望也望不到边;百姓们全都伏地跪拜,恨不得将头插进土里,不敢抬起半寸,齐刷刷的分部在路两侧,中间让出了一条通衢大道。
道路另一侧的尽头,一大队人马浩浩荡荡行将过来。尚未瞧得清楚,一阵阵庄重典雅的音乐就映入耳帘,喇叭、唢呐、笛子、竽、笙、云锣、铜鼓之声滔滔不绝,只教人肃然起敬。
再看,为首有十名佩刀官员开路,后随三十名侍卫,持刀者十名、执枪者十名、佩弓箭者十名;百十名御史所持各种大小不一、行制不同的伞盖、寿扇、幢幡、旌旗、金节等等一应事务;紧随其后的是一辆气势恢宏的玉辂车辇,那辇盖浑圆,青蓝宝色,四周襄有玉饰,上覆金顶;辇盖四周吊以镂金垂云,帷幕是以三层青缎制成,每层都绣有五爪金龙;圆盖之下有七彩座亭,上窄下宽,四周朱栏环绕,栏内铺设花毯;座亭中间,云龙宝座陈列,左放铜鼎,右置宝剑,前有四根辕木,中间两根略长,左右两根略短,辕木两端分别雕着金龙首尾;玉辇之下,前前后后共有三十六人抬行,他们身前之人,乃是司礼监掌印太监怀恩,那太监每行了数步,就用明锐高亢的嗓门高调一声:“天子巡幸,万民拜首施礼。”无需言明,单凭怀恩这句话就能断定,这肯定是当今圣上的卤薄仪仗了。
凌珂伯就算再精神恍惚,当下也知道应该马上跪下磕头。身边百姓顺着太监的话,山呼道:“吾皇万岁、万岁、万万岁。”宪宗坐在玉辇中,神色怡悦,扫视着沿街跪拜的百姓,甚是自得。
倏然,两侧群众中突然蹿出几名奇异人士,他们一身劲装,黑布掩面,明晃晃的刀刃从怀中抽出,大叫着:“狗皇帝!纳命来!”宪宗龙颜失色,高呼:“速速护驾!”
仪仗中大小官员、侍卫立即向玉辇周围聚拢。佩戴弓箭的侍卫弯弓搭箭,向袭来的刺客射去,那几名刺客身手不凡,行动迅捷,在空中不断翻腾,射来的箭支根本就追不上他们的身影。
转眼间,前后袭来的刺客就已冲到了宪宗所乘的玉辇之前,细细一数,竟然只有区区五个人而已。众侍卫虽然拼死相护,仍是抵挡不住。瞧那五人如虎入羊群一般,几柄钢刀寒光闪烁,在人群中大砍大杀,顷刻间就击倒了十来名侍卫,踏出一条血路,直扑宪宗皇帝而来。
场面登时混乱不堪,跪在地上的百姓作鸟兽散,将整条街道挤得是风雨不透,踏死踩伤者无数。危机之下,凌珂伯纵身跃出,大吼一声:“贼子休狂,华山凌珂伯来也!”抽出佩剑直取最靠近宪宗的一名刺客。
那刺客眼中只有皇帝,连与侍卫多过一招都顾及不上,凌珂伯冷不丁地杀将过来,他始料未及,当下就被一剑刺中喉头而亡。